L’acqua è indispensabile per la vita: si tratta di una risorsa essenziale per l’umanità che genera e sostiene la prosperità economica e sociale, oltre a rappresentare un elemento centrale degli ecosistemi naturali e della regolazione del clima.
La direttiva quadro sulle acque dell’Unione europea (UE), adottata nel 2000, introduce un approccio pionieristico alla tutela delle risorse idriche sulla base di formazioni geografiche naturali: i bacini idrografici. Inoltre, stabilisce scadenze precise e fissa il 2015 come termine ultimo entro il quale tutte le acque europee dovranno essere in buone condizioni.